"У нас немає жодних шансів проти України", - висловив думку журналіст з Азербайджану, коментуючи Чемпіонат світу 2026 року.

Як уже повідомлялося, після проведеного жеребкування відбіркового циклу ЧС-2026 стало відомо, з ким доведеться зіграти збірній України. У групі D, крім переможця пари Франція - Хорватія, підопічні Сергія Реброва змагатимуться з Ісландією та Азербайджаном. Про справи в азербайджанській національній команді в інтерв'ю кореспонденту Sport.ua розповів відомий спортивний журналіст цієї країни, головний редактор Sport24.az Джейхун Алієв.

Які у вас думки щодо підсумків жеребкування, що об'єднало Україну та Азербайджан в одній групі?

Ще з часів Радянського Союзу в Азербайджані формувалися дві основні групи уболівальників: одні підтримували "Нефтчі", а інші обирали "Спартак" або київське "Динамо". Особисто я завжди віддавав перевагу команді Лобановського. Тому, з урахуванням реалій, щиро бажаю братній Україні успішних виступів. На жаль, у матчах проти ваших гравців наша збірна, на мою думку, не має шансів. Ігри Ліги націй яскраво продемонстрували, наскільки складна ситуація у нашій команді. Ми навіть відстали від збірної Естонії, набравши лише одне очко і опинившись на останньому місці в групі, що призвело до нашого падіння в Лігу D.

Які ваші думки щодо сучасної команди Азербайджану та її характерних особливостей?

Хоч це може звучати парадоксально, але, на мою думку, збірна цього покоління має в своєму складі найталановитіших футболістів за всю історію нашого футболу. На жаль, не вистачає командного духу. Гравці, як-от Махір Емрелі, Рінат Дадашев, Ельвін Джафаргулієв, Торал Байрамов, Раміль Шейдаєв, Емін Махмудов та Бахлул Мустафазаде, дійсно вміють грати у футбол... але в основному поодинці. Ще один парадокс полягає в тому, що найуспішнішу збірну Азербайджану ми спостерігали після відставки Джанні де Б'язі. Його асистент Аріф Асадов, який у своєму минулому став чемпіоном світу серед молодіжних команд, вивів "націоналку" на поле в чотирьох матчах, виконуючи обов'язки головного тренера. У цих іграх команда здобула 2 перемоги, а матч з Болгарією завершився внічию (1:1). Наша футбольна федерація, яка завжди віддавала перевагу легіонерам, вирішила звільнити Асадова і призначила на цю посаду португальця Фернанду Сантуша. Що стосується його результатів у Лізі націй, я вже згадував про це раніше.

Вкажіть, на вашу думку, трьох найвидатніших гравців сучасної збірної Азербайджану.

- У нас немає стабільних футболістів. Якби ви попросили назвати трійку найгірших, я легко назвав би цілих 11.

- Чи змінився стиль гри азербайджанської національної команди з приходом Фернанду Сантуша на посаду головного тренера збірної?

Так, стиль гри нашої команди зазнав помітних змін. Якщо раніше ми могли спостерігати окремі моменти, що нагадували справжній футбол, то з приходом Сантуша гра стала зовсім іншою.

Які фінансові умови для гравців збірної Азербайджану, і чи отримують вони премії за виграші та проходження групового етапу?

- Здебільшого зарплати завищені. Жоден із футболістів не заслуговує на те, чого отримує. Ліміт на легіонерів слугує штучному завищенню зарплат гравців з азербайджанськими паспортами. Преміальні за кожне зароблене очко видаються. Що стосується виходу з групи, тут навіть журналісти можуть виступити спонсорами і пообіцяти кожному по мільярд доларів. Все одно "нам таке не загрожує".

- Що скажете про стадіон, на якому збірна проводить свої домашні матчі?

Республіканський стадіон імені Тофіка Бахрамова – це справжня гордість для вітчизняних фанатів. Хоча в нас є Олімпійський стадіон, який вміщує приблизно 70 тисяч глядачів і відповідає європейським стандартам, він не користується такою популярністю серед вболівальників. На відміну від нього, стадіон "Бахрамова" має місткість трохи менше 30 тисяч, та залишається улюбленим місцем для багатьох.